25-26 декабря 2012 года в Патриаршей и Синодальной резиденции в Свято-Даниловом монастыре под председательством Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла состоялось заседание Священного Синода Русской Православной Церкви.

26 декабря, заслушав рапорт архиепископа Владикавказского и Махачкалинского Зосимы, Священный Синод постановил образовать в пределах Республики Дагестан, Республики Ингушетия и Чеченской Республики Махачкалинскую епархию, выделив ее из состава Владикавказской епархии.

Правящим архиереем новообразованной епархии, с титулом «Махачкалинский и Грозненский», был избран игумен Варлаам (Пономарев), настоятель Спасо-Преображенского монастыря города Мурома Владимирской епархии.

2 января 2013 года, в день памяти св. прав. Иоанна Кронштадтского, за Литургиейв Спасо-Преображенском соборе Спасо-Преображенского мужского монастыря города Мурома архиепископом Владимирским и Суздальским Евлогием отец Варлаам был возведен в сан архимандрита.

Игумен Варлаам (в миру Пономарев Владимир Георгиевич) родился 22 июня 1974 г. в г. Изобильный Ставропольского края в семье рабочих. Крещен в младенчестве.

В 1989 г. окончил среднюю школу № 1 г. Изобильного, в 1992 г. — политехнический лицей № 1 г. Ставрополя.

В 1998 г. окончил Ставропольскую духовную семинарию. Во время обучения в семинарии 17 июля 1996 г. принял монашеский постриг с именем Варлаам в честь прп. Варлаама Хутынского. Постриг по благословению митрополита Ставропольского и Бакинского Гедеона (Докукина) совершил инспектор семинарии игумен Петр (Кузовлев).

15 сентября 1996 г. в кафедральном соборе ап. Андрея Первозванного г. Ставрополя митрополитом Гедеоном рукоположен в сан иеродиакона, 27 сентября в том же храме тем же Преосвященным рукоположен в сан иеромонаха. Назначен настоятелем Свято-Никольской церкви станицы Сотниковской Благодарненского р-на Ставропольского края.

25 декабря 1999 г. назначен настоятелем Покровской церкви станицы Слепцовская Сунженского р-на Республики Ингушетия.

В 2004 г. назначен благочинным Республики Ингушетия и Чеченской Республики. В том же году назначен настоятелем церкви Архистратига Божия Михаила в г. Грозный с сохранением всех ранее возложенных послушаний.

Ко дню Святой Пасхи в 2005 г. в кафедральном соборе ап. Андрея Первозванного г. Ставрополя епископом Ставропольским Феофаном (Ашурковым) возведен в сан игумена.

В 2005 г. вошел в состав Общественного совета при президенте Ингушетии. 9 октября 2006 г. указом президента Чеченской Республики утвержден членом Общественной палаты Чечни. В марте 2011 г. введен в состав рабочей группы по укреплению межэтнических отношений по Чеченской Республике.

В 2008 г. окончил Киевскую духовную академию.

В августе 2011 г. переведен во Владимирскую епархию и назначен помощником настоятеля Спасо-Преображенского монастыря г. Мурома, а также директором православной гимназии в честь прп. Илии Муромца.

В декабре 2011 г. назначен и.о. настоятеля Спасо-Преображенского мужского монастыря г. Мурома.

Решением Священного Синода от 7 июня 2012 г. (журнал № 56) назначен на должность настоятеля (игумена) Спасо-Преображенского монастыря г. Мурома.

Решением Священного Синода от 26 декабря 2012 г. (журнал № 126) избран епископом Махачкалинским и Грозненским.

2 января 2013 года за Литургией в Спасо-Преображенском соборе Спасо-Преображенского мужского монастыря города Мурома архиепископом Владимирским и Суздальским Евлогием возведен в сан архимандрита.